為什么污水中要投加碳源？一切能滿足微生物生長繁殖所需碳元素來源的營養(yǎng)物,稱為碳源。微生物細胞含碳量約占干重的50%,故除水分外,碳源是需要量最大的營養(yǎng)物,又稱大量營養(yǎng)物。若把所有微生物當作一整體來考察,其可利用的碳源范圍即碳源譜是極其廣泛的。微生物的碳源譜雖廣,但異養(yǎng)微生物在元素水平上的最適碳源是“C·H·O”型。具體地說,“C·H·O”型中的糖類是最廣泛利用的碳源,其次是有機酸類、醇類和脂類等。

碳源物質(zhì)在細胞內(nèi)經(jīng)過一系列復雜的化學變化,成為微生物自身的細胞物質(zhì)和代謝產(chǎn)物。同時,大部分碳源物質(zhì)在細胞內(nèi)生化反應過程中還能為機體提供維持生命活動所需的能源。因此,碳源物質(zhì)通常也是能源物質(zhì)。

國內(nèi)污水廠進水COD值、BOD值普遍偏低，反硝化過程中常需要添加碳源，外加碳源是C/N較低(COD/總氮)的污水生化處理中必不可少的過程，碳源含量會制約著異養(yǎng)反硝化去除總氮的效率和作用。脫氮除磷技術的關鍵自然少不了碳源！

污水處理廠常用的外加碳源有甲醇、乙酸鈉和葡萄糖等。醋酸鈉作為碳源，反硝化速率較快，目前市場使用最為廣泛，仍作為重要的碳源在普遍使用。